CAPÍTULO XII NA TORRE DO CABO Mas, meu Deus! Como estavam molhados! Levantaram-se de um salto e correram — por cima da Língua, sobre montes e pântanos; escalaram cercas e vadearam através de urze densa. De vez em quando, olhavam para o mar, procurando o barco e o guarda-chuva, mas não se via nem um resquício de nenhum dos dois — um belo resultado de sua grande aventura, sem dúvida!!

“Pode apostar que sim”, foi a resposta entusiasmada. "Nossa!", exclamou Bob. "Acho que o Taylor ficou esperto e colocou um bando por aqui para ficar de olho nos mexicanos se eles começarem alguma coisa. Não achei que ele fosse capaz!"

Em poucos dias, a marquesa chegou ao castelo. Ela foi seguida por uma numerosa comitiva e acompanhada por Fernando e vários nobres italianos, que, por prazer, atraíram para sua comitiva. Sua entrada foi anunciada ao som de música, e os portões, que há muito enferrujavam nas dobradiças, foram abertos para recebê-la. Os pátios e salões, cujo aspecto até então expressava apenas tristeza e desolação, agora brilhavam com súbito esplendor e ecoavam os sons de alegria e júbilo. Júlia observava a cena de uma janela obscura; e enquanto os acordes triunfais enchiam o ar, seu peito pulsava; seu coração batia forte de alegria, e ela se livrou das apreensões da marquesa em uma espécie de deleite selvagem até então desconhecido para ela. A chegada da marquesa parecia, de fato, o sinal de um prazer universal e ilimitado. Quando o marquês saiu para recebê-la, a tristeza que ultimamente nublava seu semblante se dissipou em sorrisos de boas-vindas, que toda a companhia pareceu considerar como convites à alegria. Dores recorrentes o fizeram recobrar os sentidos, e as agonias que sofreu foram chocantes demais para os observadores. Tentativas médicas foram aplicadas, mas o veneno era poderoso demais para servir de antídoto. As dores do marquês finalmente diminuíram; o veneno havia esgotado a maior parte de sua força, e ele se sentiu razoavelmente bem. Acenou para que os assistentes saíssem da sala e, fazendo sinal para Ferdinando, cujos sentidos estavam quase atordoados por esse acúmulo de horror, ordenou que se sentasse ao seu lado. "A mão da morte está agora sobre mim", disse ele; "Gostaria de empregar estes últimos momentos em revelar um ato que é mais terrível para mim do que todas as agonias corporais que sofro. Será um alívio para mim descobri-lo." Ferdinando agarrou a mão do marquês com um terror mudo. "A retribuição do céu está sobre mim", retomou o marquês. "Meu castigo é a consequência imediata da minha culpa." O Céu fez daquela mulher o instrumento de sua justiça, a quem eu fiz o instrumento dos meus crimes; aquela mulher, por quem eu esqueci a consciência e enfrentei o vício; por quem eu aprisionei uma esposa inocente e depois a assassinei. A Rainha separou-se do marido, desolada por deixá-lo exposto aos perigos da guerra; viajou em etapas tranquilas, caso o cansaço de uma jornada tão longa a adoecesse; finalmente chegou ao castelo, sentindo-se desanimada e angustiada. Quando suficientemente descansada, caminhou pelos arredores, mas não encontrou nada que a interessasse ou distraísse seus pensamentos. Viu apenas vastas extensões desérticas de ambos os lados, que lhe causavam mais dor do que prazer; tristemente, olhou ao redor, exclamando a intervalos: "Que contraste entre este lugar e aquele em que vivi toda a minha vida! Se eu ficar aqui muito tempo, morrerei! Com quem tenho que conversar nesta solidão? Com quem posso compartilhar meus problemas? O que fiz ao Rei para que ele me banisse? Parece que ele quer que eu sinta toda a amargura da nossa separação, exilando-me neste castelo miserável."